Mehr Elastizität – weniger Gefäßalterung
Vascular Aging oder Gefäßalterung bezieht sich auf die strukturellen und funktionellen Veränderungen, die unsere Blutgefäße im Laufe des Lebens durchlaufen. Normalerweise sind die Arterien in unserem Körper flexibel und elastisch, was es ihnen ermöglicht, sich mit jedem Herzschlag auszudehnen und zusammenzuziehen, um den Blutdruck zu regulieren. Mit zunehmendem Alter verlieren diese Gefäße jedoch ihre Elastizität, werden steifer und weniger flexibel, ein Prozess, der als Arteriosklerose bekannt ist.
Dieser Verlust an Elastizität wird oft durch eine Ansammlung von Plaque an den Innenwänden der Arterien verschlimmert. Diese Plaque besteht aus Fett, Cholesterin, Kalzium und anderen Substanzen, die im Blut zirkulieren. Im Laufe der Zeit kann sich diese Plaque verhärten, was die Arterien weiter verengt und den Blutfluss einschränkt. Diese Veränderungen führen zu einem erhöhten Blutdruck und erhöhen das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Ein anschauliches Bild, das diese Veränderung verdeutlicht, ist der Vergleich der Blutgefäße mit einem Gummischlauch. In der Jugend ist dieser Schlauch weich und flexibel, was das Wasser leicht durchfließen lässt. Mit der Zeit jedoch wird der Schlauch spröde, verengt sich und kann sogar Risse bekommen, was den Wasserfluss behindert. Ähnlich verhält es sich mit unseren Arterien: Die zunehmende Steifheit und Verkalkung beeinträchtigt die Fähigkeit, den Blutdruck zu regulieren und den Blutfluss effizient aufrechtzuerhalten.
Forschungsergebnisse zeigen, dass Gefäßalterung stark mit oxidativem Stress und Entzündungen in den Blutgefäßen verbunden ist. Freie Radikale, die durch verschiedene Stoffwechselprozesse und äußere Faktoren wie Rauchen und schlechte Ernährung entstehen, können die Gefäßwände schädigen. Dr. Joseph A. Vita von der Boston University School of Medicine hat in seinen Studien gezeigt, dass oxidative Schäden und Entzündungen zu einem beschleunigten vaskulären Altern beitragen und dass Antioxidantien und entzündungshemmende Strategien dazu beitragen können, diesen Prozess zu verlangsamen.
Ein weiteres wichtiges Konzept im Zusammenhang mit vaskulärem Altern ist die Endothelfunktion. Das Endothel ist die innere Zellschicht der Blutgefäße, die eine entscheidende Rolle bei der Regulation des Blutdrucks und der Gefäßgesundheit spielt. Mit zunehmendem Alter verschlechtert sich die Funktion des Endothels, was die Freisetzung von Stickstoffmonoxid (NO), einem wichtigen Molekül für die Gefäßweitung, verringert. Diese Dysfunktion trägt weiter zur Steifheit der Arterien und zum Risiko für Bluthochdruck bei.
Praktisch gesehen bedeutet dies, dass Maßnahmen zur Erhaltung der Gefäßgesundheit entscheidend sind, um die Risiken im Alter zu minimieren. Regelmäßige körperliche Bewegung, eine Ernährung reich an Antioxidantien (wie Vitamin C und E) und Omega-3-Fettsäuren sowie das Vermeiden von Risikofaktoren wie Rauchen und übermäßigem Alkoholkonsum können die Gefäßalterung verlangsamen und die Lebensqualität verbessern.
Dr. Michael L. Munger, ein Kardiologe und Forscher auf dem Gebiet der Gefäßalterung, betont die Bedeutung eines ganzheitlichen Ansatzes zur Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Laut seiner Forschung können regelmäßige Herz-Kreislauf-Übungen, wie Joggen oder Schwimmen, die Elastizität der Arterien verbessern und die Gefäßalterung verlangsamen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass vaskuläres Altern ein unvermeidbarer, aber beeinflussbarer Prozess ist. Durch gesunde Lebensgewohnheiten und möglicherweise gezielte Therapien kann der Alterungsprozess der Blutgefäße verlangsamt werden, was das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich reduziert und die Lebensqualität im Alter verbessert.
Quellen:
- Vita, J. A. (2005). Endothelial function and aging. Proceedings of the American Thoracic Society, 2(4), 344-349.
- Lakatta, E. G., & Levy, D. (2003). Arterial and cardiac aging: major shareholders in cardiovascular disease enterprises: Part I: aging arteries: a “set up” for vascular disease. Circulation, 107(1), 139-146.
- Munger, M. L., & Seals, D. R. (2008). Regular aerobic exercise and aging. Journal of Applied Physiology, 105(4), 1320-1325.
- Ungvari, Z., Tarantini, S., Donato, A. J., Galvan, V., & Csiszar, A. (2018). Mechanisms of vascular aging. Circulation Research, 123(7), 849-867.
